在刚刚结束的NHL常规赛大西洋分区焦点6分战中，咪咕体育官网坦帕湾闪电通过加时赛3比2绝杀同区劲旅佛罗里达美洲豹，拿下这场价值极高的关键胜场之后，球队以78个有效积分稳居东部积分榜第二的位置，和身后追兵的积分差距拉开到6分以上，基本锁定了本赛季季后赛的上半区主场优势资格，延续了球队近十个赛季以来始终保持东部第一梯队席位的稳定表现。
这场关键胜场的即时积分影响
这场对阵佛罗里达美洲豹的比赛之前，东部积分榜前四的席位处于极度胶着的状态，坦帕湾闪电以75分位列第三，身前的美洲豹仅比他们多1分，身后的波士顿棕熊也只差2分，三场球的波动就可能让球队排名掉出前四，失去季后赛首轮的主场优势。拿下这场胜利之后，坦帕湾闪电不仅直接反超美洲豹升到东部第二，还将和第三名的积分差距拉开到6分，在剩余不到20场常规赛的赛程里，这样的积分优势已经很难被同分区的直接竞争对手反超。
本场比赛的进程也完全符合东部顶级对决的强度，两队常规时间战成2比2平，坦帕湾闪电首发门将瓦西列夫斯基全场完成37次扑救，多次封出美洲豹的近距离单刀射门，加时赛最后一分钟，核心前锋库切罗夫在板墙附近断球送出横传，年轻前锋赫德曼跟进推射完成绝杀，整个进攻配合只用了不到8秒，完全打穿了美洲豹的防线布置。
近两个月状态回暖的核心支撑因素
其实在今年1月初的时候，坦帕湾闪电还曾遭遇一波尴尬的4连败，当时球队排名直接掉到东部第6，不少冰球评论员都认为这支常年强队可能要缺席东部前四的席位，甚至要为外卡资格苦战。但随后教练组迅速调整了轮换策略，把第三组前锋的轮换频率从每场2次降到每两场1次，保证核心阵容的场上配合默契度，同时让老将斯塔姆科斯重新回到多打少的核心持球位置，激活了他的进攻组织能力。
数据层面的变化最能体现调整的效果，近12场比赛坦帕湾闪电的多打少进攻成功率达到32%，是同期全联盟最高的水平，远高于赛季初18%的不及格表现。球队门将瓦西列夫斯基的状态也完全回归，近10场比赛他的场均扑救数超过30次，扑救率稳定在93%以上，目前他的赛季总扑救率已经回升到92.1%，直播平台排在全联盟门将前五的位置，完全摆脱了赛季初伤愈归队后的状态波动。
东部积分榜的竞争格局变化
随着坦帕湾闪电拿下这场关键胜场，东部积分榜的梯队划分已经越来越清晰，排名第一的卡罗莱纳飓风以87分遥遥领跑，坦帕湾闪电以78分稳居第二，第三的佛罗里达美洲豹72分，直播平台第四的波士顿棕熊70分，前四的队伍已经和第五名拉开了至少10分的差距，基本不会出现前四席位被后面队伍反超的情况。
赛季初被不少球迷看好的东部黑马新泽西魔鬼近期状态大幅滑坡，近8场比赛输掉了6场，排名直接掉到东部外卡区的边缘，原本外界预期的多强混战局面并没有出现，坦帕湾闪电不需要额外分心应对黑马的抢分冲击，可以把更多精力放在阵容磨合上。
后续赛程的优势和调整空间
坦帕湾闪电剩余的18场常规赛里，有11场是在自己的主场安瑞兰体育馆作战，而本赛季他们的主场胜率达到76%，是全联盟主场胜率第三高的球队，剩余赛程里需要对阵的东部前八劲旅只有3支，硬仗密度远低于身后的波士顿棕熊和佛罗里达美洲豹，后续抢分的难度要小很多。
目前坦帕湾闪电唯一还存在短板的环节是少防多的防守效率，当前他们的少防多成功率只有78%，排在全联盟的中游位置，咪咕体育官网后续教练组完全可以利用常规赛剩余的低强度赛程，尝试磨合不同的防线上场组合，找到季后赛面对顶级进攻队伍时最稳妥的少防多搭配。
对于已经连续6个赛季打进东部决赛、两次拿下斯坦利杯的坦帕湾闪电来说，这次稳居东部积分榜前列的意义远不止常规赛成绩的保障，更重要的是球队核心阵容不需要在常规赛收官阶段为了季后赛席位死拼，能以更健康的身体状态和更熟练的配合储备，迎接强度升级的季后赛对决。
